17 сентября министр транспорта и дорожного хозяйства Сахалинской области Владимир Дегтярев принял участие в техническом рейсе авиакомпании «Аврора». Он был осуществлен на воздушном судне Bombardier DHC-8–300 по маршруту Южно‐Сахалинск-Итуруп‐Южно-Сахалинск.
В ходе рейса комиссия Дальневосточного окружного управления воздушного транспорта Федерального агентства воздушного транспорта проверила готовность аэропорта к приему самолетов и пассажиров. По итогам полета был составлен акт, который будет направлен в Росавиацию, после чего федеральная служба выдаст единый сертификат по эксплуатации данного объекта. Это будет означать, что аэропорт готов и открыт для всех, кто хочет осуществлять рейсы на Итуруп.
– Ввод в строй аэропорта «Итуруп» позволит повысить до 100% надежность транспортного сообщения с Курильскими островами. Оборудование этого аэропорта позволяет иметь технический минимум такой же, как в Южно‐Сахалинске, 60×800 м. У всех остальных аэропортов Сахалинской области он ниже. Здесь все сделано на самом современном уровне, установлены современные системы посадки, маяки, радары по высшему разряду. Набран высококвалифицированный персонал. Мы надеемся, что с вводом в эксплуатацию данного объекта, очередей и срывов полетов на Итуруп уже не будет, — сказал министр транспорта и дорожного хозяйства Сахалинской области Владимир Дегтярев.
Региональные власти рассчитывают, что к лету 2015 года, после завершения всех необходимых процедур, аэропорт «Итуруп» будет передан в областную собственность. После этого, можно будет рассматривать вопросы увеличения количества рейсов и расширение географии полетов на остров Итуруп.